Valencia: Estado de oxidación: Electronegatividad: Radio covalente (Å): Radio iónico (Å): Radio atómico (Å): Configuración electrónica: Primer potencial de ionización (eV): Masa atómica (g/mol): Densidad (g/ml): Punto de ebullición (ºC): Punto de fusión (ºC): Descubridor:
El selenio es un elemento químico no metálico con el símbolo Se y número atómico 34, ubicado en el grupo 16 de la tabla periódica. Su descubrimiento en 1817 por Jöns Jakob Berzelius y John Gottlieb Gahn fue un hito en la química, al identificar un nuevo elemento mientras investigaban los residuos de la producción de ácido sulfúrico.
La etimología del selenio proviene del griego “selene”, que significa “luna”, reflejando la fascinación de Berzelius por la belleza de este elemento. A pesar de su presencia en la corteza terrestre, el selenio no se encuentra en grandes cantidades, lo que hace que su obtención sea principalmente como subproducto de la refinación del cobre.
Las propiedades químicas del selenio son únicas, situándose entre el azufre y el telurio en términos de comportamiento. Posee varias formas alotrópicas, siendo el selenio rojo, negro y gris las más conocidas. El gris, en particular, es notable por su capacidad de cambiar su conductividad eléctrica con la luz, lo que ha llevado a su uso en células fotovoltaicas y en electrónica.
En cuanto a sus aplicaciones, el selenio es versátil. Se utiliza en la industria fotovoltaica para la fabricación de células solares, en electrónica para componentes como rectificadores y diodos, y en la fotografía para mejorar la calidad y durabilidad de las impresiones en blanco y negro. Además, tiene un papel crucial en la química analítica y en la producción de vidrios especiales para óptica de alta precisión.
La relación del selenio con la salud es doble. Por un lado, es un oligoelemento esencial para la vida, desempeñando un papel importante en la función de la glándula tiroidea y en la protección contra infecciones. Por otro lado, en altas concentraciones, puede ser tóxico, lo que requiere un manejo cuidadoso en su uso como suplemento dietético y en la medicina.