Valencia: Estado de oxidación: Electronegatividad: Radio covalente (Å): Radio iónico (Å): Radio atómico (Å): Configuración electrónica: Primer potencial de ionización (eV): Masa atómica (g/mol): Densidad (g/ml): Punto de ebullición (ºC): Punto de fusión (ºC): Descubridor:
El boro: Un elemento esencial en la química y la vida cotidiana
El boro es un elemento con una historia rica y aplicaciones que abarcan desde la industria hasta la salud. Su nombre proviene de las palabras árabes y persas para el bórax, un mineral a través del cual el boro fue descubierto en el siglo XIX.
Etimológicamente, el boro tiene sus raíces en la antigüedad, pero no fue hasta 1808 que Sir Humphry Davy, junto con los químicos franceses Joseph Louis Gay-Lussac y Louis Jacques Thénard, lograron aislar este elemento mediante la electrólisis de una solución de bórax y la reducción del ácido bórico con potasio y hierro.
En cuanto a su obtención, el boro se extrae principalmente de minerales como el bórax y la kernita, principalmente en países como Estados Unidos, China y Chile, con una producción mundial que asciende a aproximadamente dos millones de toneladas al año. Este elemento no metálico se presenta en forma de polvo marrón negruzco y es el único de su grupo en la tabla periódica que no es un metal, aunque a veces se le considera un metaloide debido a sus propiedades intermedias.
Las propiedades químicas del boro son únicas: es un oligoelemento esencial para las plantas y parece ser necesario para la salud ósea en mamíferos. Además, es poco soluble en agua, pero sus compuestos sí lo son, lo que puede ser tanto una fuente de beneficios como de intoxicación si no se maneja adecuadamente.
El boro tiene numerosas aplicaciones en la vida diaria. Se utiliza en la conservación de alimentos, en la fabricación de vidrio de borosilicato resistente al calor, en la industria textil y en productos de limpieza. Además, el ácido bórico es un componente común en antisépticos y el bórax en productos de limpieza.
En el ámbito de la salud, el boro es prometedor en el tratamiento de diversas condiciones médicas. Se ha demostrado que desempeña un papel esencial en el mantenimiento de huesos fuertes y sanos, previniendo la osteoporosis y mejorando la absorción de minerales como el calcio y el magnesio. Además, algunos compuestos de boro están siendo investigados por su potencial en el tratamiento de tumores cancerosos cerebrales, de la vejiga, la próstata y otros órganos.