Valencia: Estado de oxidación: Electronegatividad: Radio covalente (Å): Radio iónico (Å): Radio atómico (Å): Configuración electrónica: Primer potencial de ionización (eV): Masa atómica (g/mol): Densidad (g/ml): Punto de ebullición (ºC): Punto de fusión (ºC): Descubridor:
El neodimio, con símbolo químico Nd, es un elemento perteneciente a los lantánidos o tierras raras. Su nombre proviene de las palabras griegas ‘neos’, que significa nuevo, y ‘didymos’, que significa gemelo, reflejando su descubrimiento junto al praseodimio como una fracción abundante del didimio. Fue aislado por primera vez por el químico austriaco Carl Auer von Welsbach en 1885, quien utilizó métodos de cristalización fraccionada para separar el neodimio del praseodimio. Este metal, que se encuentra con una abundancia similar a la del plomo en la corteza terrestre, posee una estructura cristalina doble hexagonal compacta y es conocido por su reactividad y su capacidad para formar compuestos con coloraciones distintivas que varían según la luz incidente.
En cuanto a sus propiedades químicas, el neodimio es un metal altamente reactivo, especialmente al aire, donde se oxida rápidamente formando una capa de óxido que puede tener colores rosados, púrpuras o azules dependiendo del estado de oxidación. Esta característica lo hace valioso en la coloración de vidrios y cerámicas. Además, el neodimio tiene una configuración electrónica [Xe] 4f4 6s2, lo que contribuye a su amplio espectro de líneas espectrales y a su electronegatividad moderada.
Las aplicaciones del neodimio son extensas y significativas en la tecnología moderna. Es sinónimo de imanes potentes, los imanes de neodimio, que son una aleación de Nd-Fe-B y se utilizan en numerosos dispositivos electrónicos debido a su fuerza y durabilidad. Estos imanes no solo son los más potentes creados sino que también son fundamentales en la fabricación de motores de vehículos eléctricos y turbinas eólicas, lo que subraya su importancia en la transición hacia energías renovables. Además, los láseres de neodimio son otra aplicación notable, con usos que van desde procedimientos médicos hasta la investigación en fusión nuclear, gracias a sus haces verdosos y brillantes.
En términos de salud, el neodimio debe ser manipulado con precaución. Aunque es común y ampliamente distribuido, su manipulación inadecuada puede resultar en afectaciones a la salud, especialmente cuando se encuentra en altas concentraciones y en presencia de humedad y otros gases. Por lo tanto, es esencial seguir las medidas de seguridad adecuadas al trabajar con este elemento para evitar la exposición y los riesgos asociados.