Valencia: Estado de oxidación: Electronegatividad: Radio covalente (Å): Radio iónico (Å): Radio atómico (Å): Configuración electrónica: Primer potencial de ionización (eV): Masa atómica (g/mol): Densidad (g/ml): Punto de ebullición (ºC): Punto de fusión (ºC): Descubridor:
Símbolo químico: Tm
Masa atómica: 168,934 u
Serie química: Lantánidos
Configuración electrónica: [Xe] 4f13 6s2
Estado ordinario: Sólido
Densidad: 9321 kg/m3
Punto de fusión: 1818 K (1545 °C)
Punto de ebullición: 2220 K (1947 °C)
Entalpía de vaporización: 191 kJ/mol
Entalpía de fusión: 16,84 kJ/mol
El tulio es un elemento químico con el símbolo Tm y número atómico 69. Pertenece a la serie de los lantánidos, que son metales de tierras raras. Su nombre proviene de Thule, un término utilizado en la antigüedad para referirse a una región lejana y mítica, que algunos asociaban con Escandinavia. Esta conexión etimológica refleja la naturaleza enigmática y casi mítica del tulio en el mundo de la química.
Descubierto en 1879 por el químico sueco Per Teodor Cleve, el tulio es conocido por ser el metal natural no radiactivo más escaso y, por ende, uno de los más valiosos. A pesar de su rareza, el tulio tiene propiedades físicas y químicas notables que lo hacen útil en diversas aplicaciones, especialmente en el campo de la salud.
Propiedades y obtención del tulio
Físicamente, el tulio se presenta como un metal de superficie grisácea plateada que se oscurece al oxidarse. Es blando, maleable y dúctil, con una dureza en la escala de Mohs entre 2 y 3, lo que significa que puede cortarse con un cuchillo. Químicamente, el tulio suele formar compuestos en un estado de oxidación de +3, como su óxido Tm2O3, que se forma rápidamente al calentar tulio metálico a 150 ºC.
La obtención del tulio metálico puro es un proceso complejo que ha evolucionado con el tiempo. La primera muestra relativamente pura se logró en 1911, y desde entonces, las técnicas de separación y cromatografía de intercambio iónico han permitido producir muestras cada vez más puras y accesibles.
Aplicaciones en la salud
El tulio tiene un papel importante en la medicina. Es una fuente significativa de rayos X y se utiliza como elemento dopante en la producción de aleaciones y cerámicas especiales. Además, debido a su baja toxicidad, es seguro de manipular en diversas aplicaciones médicas.
Una de las aplicaciones más destacadas del tulio es en la tecnología de láseres de estado sólido, que se utilizan en procedimientos médicos y en investigación científica. Estos láseres pueden ser empleados para tratamientos precisos y mínimamente invasivos, lo que representa un avance significativo en la atención sanitaria.