Valencia: Estado de oxidación: Electronegatividad: Radio covalente (Å): Radio iónico (Å): Radio atómico (Å): Configuración electrónica: Primer potencial de ionización (eV): Masa atómica (g/mol): Densidad (g/ml): Punto de ebullición (ºC): Punto de fusión (ºC): Descubridor:
El lantano, con símbolo La y número atómico 57, es un elemento químico que pertenece a la serie de los lantánidos. Su nombre proviene del verbo griego «lanthanein», que significa «permanecer oculto», reflejando su descubrimiento inicial en 1839 por el químico sueco Carl Gustaf Mosander como un componente oculto dentro de un mineral de cerio. Este metal plateado blando se puede cortar con un cuchillo y se oxida rápidamente al exponerse al aire. En términos de obtención, el lantano se extrae principalmente de minerales como la monazita y la bastnasita mediante un proceso de separación complejo debido a su similitud con otros lantánidos.
Químicamente, el lantano es conocido por su alta reactividad, especialmente al contacto con el agua, formando hidróxido de lantano. Tiene una configuración electrónica de [Xe]5d^1 6s^2 y comúnmente exhibe un estado de oxidación de +3. En la naturaleza, se encuentra como el isótopo estable 139-La y el radioisótopo de larga vida 138-La, que tiene aplicaciones en estudios geológicos y de datación.
Las propiedades físicas del lantano incluyen un punto de fusión de 920 °C y un punto de ebullición de 3457 °C, con una densidad de 6146 kg/m^3. Su dureza en la escala de Mohs es de 2,5, lo que indica que es relativamente blando. El lantano es un conductor de electricidad y calor y tiene aplicaciones significativas en la industria y la tecnología. Se utiliza en la fabricación de aleaciones especiales, como el mischmetal, que se emplea en pedernales para encendedores y en la producción de vidrio especial y lentes de cámaras.
En el campo de la salud, el lantano tiene aplicaciones importantes en medicina, como en tratamientos para el cáncer de hueso, donde puede ayudar a reducir el dolor y promover la curación. Además, se utiliza en equipos de resonancia magnética, lo que demuestra su relevancia en el diagnóstico de diversas enfermedades y lesiones.